哈勃分类

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哈勃分类显然是以人名命名的一种对于星系的分类，具体是指美国威尔逊天文台的已故的E．P．哈勃对星系作过透彻的研究，他把附近的星系分为三种基本结构类型：椭圆星系、旋涡星系和不规则星系。每种基本结构还可依照这一群中形状的差异予以细分。

（1）椭圆星系

    椭圆星系看起来很象球状星团，不过其规模可比球状星团大得多，并且所含的星数也更多。椭圆星系的形状可从球形变化到椭球形。椭球的长轴可比短轴大到五倍。b]椭圆星系是由于自转而被拉扁的，所以自转愈快，椭球拉得愈长。

    椭圆星系的哈勃分类，字母E（英文椭圆星系——elliptical galaxy的字首）后面的数字表示椭率的级别。E0星系显示有圆形的盘面。随着椭率的升高，E后面的数字也随之增加，一直到任意确定的最大值7。由于很难确定椭圆星系在空间中的取向，因此这种分类只适用于从地球上所见到的星系形状。

（2）旋涡星系

    旋涡星系则呈现出一幅栩栩如生的图象，恰与匀称而呆板的椭圆星系形成鲜明对比。旋涡星系给人的第一个印象便是它在绕着核心旋转，其旋臂从核心螺旋地伸向空间。

    哈勃将旋涡星系分为三个次型：Sa、Sb和Sc，其划分的依据乃是旋臂物质相对于核心物质的数量，以及旋臂的展开程度，它们统称标准旋涡星系。

    和标准旋涡星系同属于旋涡星系的还有棒旋星系—http://www.21cma.net/thread-3793-1-1.html，这是由于它们有一个由许多恒星组成的“棒”贯穿核部而得名。旋臂从棒的两端伸延出来，有时会围绕核心形成一个环。而旋涡星系能够有的取标准形状，有的取棒旋形状的原因，目前还是一个谜。不过据现在能够观测统计到的星系来说，标准旋涡星系的数量相对比较多些，比如就哈勃研究过的600个星系来说，17%是椭圆星系，50％是标准旋涡星系，30%是棒旋星系，而不规则星系只占3%。

（3）不规则星系

    第三种星系类型是不规则星系，它没有固定的形状。两个著名的麦哲伦星云—http://www.21cma.net/thread-3783-1-1.html（第2楼组图）往往被当成这一类型的代表。不过，也有天文学家认为大麦哲伦云应该属于棒旋星系。按星系分类法，不规则星系分为Irr I型和Irr II型两类。I型的是典型的不规则星系，除具有上述的一般特征外，有的还有隐约可见不甚规则的棒状结构。它们是矮星系（需要注释），质量为太阳的一亿倍到十亿倍，也有可高达100亿倍太阳质量的。它们的体积小，长径的幅度为2~9千秒差距。星族成分和Sc型螺旋星系相似：O-B型星、电离氢区、气体和尘埃等年轻的星族I天体占很大比例。II型的具有无定型的外貌，分辨不出恒星和星团等组成成分，而且往往有明显的尘埃带。一部分II型不规则星系可能是正在爆发或爆发后的星系，另一些则是受伴星系的引力扰动而扭曲了的星系。所以I型和II型不规则星系的起源可能完全不同。